Après avoir installé un forum SMF, ou si l'utilisateur souhaite en rejoindre un, il devrait commencer par se créer un compte en s'inscrivant. Le compte va lui permettre de garder une identité constante lorsqu'il va poster et de pouvoir garder une trace de ce qui a été lu, peu importe l’endroit à partir duquel il travaille ou l’ordinateur qu’il utilise. Il sera en mesure de renseigner son profil (en) personnel et d’utiliser le système de Message Personnel (en) intégré. Il sera aussi capable de souscrire aux notifications par mail, de surveiller son activité sur le forum et bien plus encore.