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Si estás buscando la configuración de las búsquedas, mira: Search (admin)

Asumiendo que el foro está usando el tema por defecto de SMF (o un derivado de el), deberá de haber ambas opciones, un campo de búsqueda (acompañado por un botón de búsqueda avanzada) en la sección superior de el foro y un botón de búsqueda en el menú principal, de no ser así, el botón del menú pricipal debe de llevarte a la página de búsqueda avanzada.

Mientras puedes simplemente buscar por cualquier combinación de caracteres, deberás considerar usar modificadores para refinar tu búsqueda.

El campo de búsqueda localizado en la parte superior de el foro en el tema por defecto de SMF hará, cuando te encuentres en un tema, buscar solo en ese tema. lo mismo es para los foros, si tu estás en un foro y realizas una búsqueda, esta se realizará solo en el foro en donde te encuentres.

Búsqueda simple
Para realizar una búsqueda simple (si está activada), basta con escribir la palabra o frase que deseas buscar. Ten en cuenta que esta búsqueda se realizará en todo el foro por las palabras o cualquiera de las palabras que escribiste y que buscará en los mensajes que se han escrito en los ultimos 9999 días (más de 27 años) así que, para tener un mejor control de tu búsqueda deberás de usar la opción de búsqueda avanzada.

Búsqueda avanzada
Aunque al principio la búsqueda avanzada parezca algo intimidante si el foro tiene muchos foros y subforos, es sorprendentemente fácil de usar.
 * Algunos foros muestran el árbol de navegación de modo horizontal en una parte especificamente reservada para eso.
 * Apesar de las apariencias, realmente sólo hya tres opciones de búsqueda, estas son coincidir todas las palabras, Coincidir cualquier palabra y Coincidir frase.
 * El asterisco * que se encuentra en el campo "por usuario" es esencialmente un comodín el cual es usado para buscar por cualquier usuario en el foro, Ten en cuenta que, aunque puedes reemplazarlo con el nombre de un usuario para refinar la búsqueda, actualmente no es posible buscar por multiples usuarios en una sola búsqueda, para realizar eso tendrás que usar el comodín.
 * Mostrar resultados como mensajes, esta opción regresará el mensaje completo en el cual se encuentra la palabra que buscaste (con una opción para responder), esta opción naturalmente mostrará resultados más grandes y las páginas de resultados pueden ser bastantes si buscaste una palabra muy usada o popular.
 * Edad del mensaje te permite especificar la máxima y minima edad que debe de tener un mensaje para ser tomado en cuenta por la búsqueda.
 * Elige un foro para buscar  te permite refinar tu búsqueda al elegir los foros en los que se realizará, por defecto la opción se encuentra en "todos" (el foro completo, o mejor dicho, todos los foros a los que tienes acceso).
 * Al terminar puedes dar click en el botón "buscar" o simplemente puedes presionar la tecla enter desde tu teclado.

Modificadores
Usando el método simple o avanzado de búsqueda, tu puedes usar modificadores. los modificadores son, poderosos caracteres espaciales los cuales pueden modificar la forma en que SMF realiza una búsqueda. Más modificadores pueden ser encontrados en Google's help page, aunque muchos de ellos no pueden ser usados en un foro SMF.
 * Frase a buscar - usa comas doobles (") alrededor de el termino a buscar ("termino") para buscar la frase entera en lugar de buscar por palabras individuales.
 * Excluir termino - usa un signo menos - enfrente de un termino el cual deseas excluir de la búsqueda. Por ejempplo, "buscar -termino" buscará por "buscar" pero no buscará por "termino". el signo de menos - deberá ser presidido por un espacio.